1995年,杨凡将镜头转向更具挑战性的题材,拍摄了电影《妖街皇后》,并凭借该片入围了第62届柏林国际电影节全景单元。2001年,他的长片《游园惊梦》被《时代周刊》特选为世界十大最佳影片,并荣获第21届香港电影金像奖最佳服装造型设计奖。2003年,纪录片《凤冠情事》在第60届威尼斯国际电影节特别展映。2009年,剧情片《泪王子》入围第66届威尼斯国际电影节主竞赛单元。此次是南吉第一次与张律导演合作,不久前,张律导演曾凭借电影《漫长的告白》,分别获得第35届中国电影金鸡奖“最佳中小成本故事片”,和第九届丝绸之路国际电影节“最佳编剧”殊荣,而16年前,张律导演曾凭借《界》入围过2007年柏林主竞赛单元。